본래 고구려의 혈산현인데 신라때 동산현으로 고쳐서 명주의 영현이 되었다가 1018년 (고려 현종 9) 에 익령현에 속해 내려오다가 조선조때 현남면이 되었다. 1914년 군면 폐합에 따라 21개리를 관할하다가 1945년 3.8 분단선으로 인하여 강릉군에 속해있었는데 1963 년 1월 1일 행정구역 변경에 의하여 양양군에 환원되었다.

현남면은 동산현의 옛 땅이니 동산 남쪽에 위치하였으므로 현남이라 명칭되고 소재지는 인구로 농어업이 대략 반반이며 인구밀도가 높다. 천년전의 현치를 하던 곳이요 기십회의 병화가 거쳐간 땅이며 죽도의 련사태 농구암 등은 신선이 노닐던 환영이 아롱거리고 매호에 배띄우니 학과 거북이가 함께 소요하느니라. 화상암 옛 전설은 최공의 일화로 회구지정에 도취케 하도다.